变频器（Variable-frequency Drive，缩写：VFD），也称为变频驱动器或驱动控制器，另有一英文名称Inverter，和逆变器的英文相同。变频器的英文名称Variable-frequency Drive，是现代科技中少数源自中文者之一。
1960年代以后，电力电子器件普遍应用晶闸管及其升级产品开云电竞。但其调速性能远远无法满足需要。
1970年代开始，脉宽调制变压变频（PWM－VVVF）调速的研究得到突破，1980年代以后微处理器技术的完善使得各种优化算法得以容易的实现。
1980年代中后期，美、日、德、英等发达国家的VVVF变频器技术实用化，商品投入市场，得到广泛应用。
最早的变频器可能是日本人买下英国专利来研制的。不过美国和德国凭借电子元件生产和电子技术的优势，高阶产品迅速抢占市场。
感应电动机（旋转或线性）：鼠笼式感应电动机-CSI或VSI（六步方波或PWM）、循环换流器或矩阵转换器、绕线转子感应电动机（机电控制）、双馈电机（滑差功率回复（利用Kramer/Scherbius电路））
同步电动机（旋转或线性）：绕线式激磁同步电动机 、CSI (LCI)、循环换流器、VSI，永磁电动机（轴向或碟式、表面型永磁电动机（SPM）、内藏式永磁电动机（IPM）、梯形波直流无刷电动机、弦波直流无刷电动机）
变磁阻电动机（旋转或线性）：开关磁阻电动机（英语：Switched reluctance motor）、步进电动机
低压：IGBT^（二电平VSI PWM，大部分的低压变频器），三电平VSI PWM（主要是安川的机种）、（SCR/CSI或二极管/VSI）+IGBT-六步方波或PAM，例如Baker-Hughes
中压：VSI：二电平变频器-主要是GE-Converteam的机种，三电平中性点嵌位（NPC）变频器-主要是Eaton、GE-Toshiba、西门子的机种，多电平CHB（级联H桥）变频器-主要是GE、西门子（Robicon）、Toshiba的机种，飞跨电容型变频器-主要GE-Converteam的机种，中性点嵌位/H桥变频器-主要是Toshiba的机种。
直接型AC-AC：SCR，循环换流器，主要是ABB、GE-Converteam、西门子的机种，IGBT，矩阵转换器，主要是安川的机种。
变频器是一个驱动系统中的一部分，其中重要的组件包括交流电动机、驱动控制器（即变频器）本身以及变频器的操作界面
第一象限，电动机正转运转，能量从变频器到电动机，电动机的转速及转矩都为正。
第二象限，电动机正转回升或减速制动运转，电动机呈发电机模式变频器，能量从电动机到变频器，转速为正，转矩为负。
第三象限，电动机反转运转，能量从变频器到电动机，电动机的转速及转矩都为负。
第四象限，电动机反转回升或减速制动运转，电动机呈发电机模式，能量从电动机到变频器，转速为负，转矩为正
下表列出不同容量的交流电动机，开云电竞其数量及在交流电动机总能耗中，所占的比例：
在工业及商业应用中,交流变频器常用来控制加速度、流量、压强、速度、温度、张力及转矩等物理量
变频器的应用范围很广，从小型家电到大型的矿场研磨机及压缩机。全球约1/3的能量是消耗在驱动定速离心泵、风扇及压缩机的电动机上，开云电竞而变频器的市场渗透率仍不算高。利用变频器来控制电动机的转速，带来能源效率的显著提升开云电竞，是使用变频器的主要原因之一。变频器技术和电力电子有密切关系，包括半导体切换元件、变频器拓扑、控制及模拟技术、以及控制硬件及固件的进步等
